Det är en unik match ikväll när det spelas SM-slutspel i handboll i Karlskrona för första gången på 42 år. Det är HF Karlskrona som gör det och det är med Mathias Ekstrand som tränare! Mästarnas mästare IK Sävehof kommer på besök och vi har tagit ett lite längre snack med Mathias inför match ett av fem!
Mathias, försök beskriva känslan du har inom dig, att som tränare har tagit ditt lag till ett historiskt slutspel.
– Jag känner mig väldigt glad och stolt såklart. Däremot har jag så stort fokus på kvartsfinalserien och det har hela vägen varit största fokus på nästa träning och nästa match så det har inte riktigt funnits utrymme att känna av så mycket än. När säsongen har nått sitt slut kommer jag ge mig tid att njuta av framgångarna.
Det är så klart inte bara en faktor som ligger bakom det här resultatet, vilka är de främsta sakerna tycker du som gör att ni är där ni är idag?
– Vi har pratat mycket om kontinuitet tidigare och det skulle jag absolut vilja plocka fram som en avgörande faktor. Vi har under längre tid kunnat arbeta med att utveckla vårt spel och tagit stora kliv i vår utveckling. Det finns en stor trygghet i gruppen och både spelare och ledare trivs med varandra. Vi har en framåtsträvande och modig spelargrupp vilket har varit viktigt, killarna har varit riktigt bra på att flytta fram gränserna hela tiden och spela med en stor tro på oss själva. Just den avsaknaden av respekt och lärdomarna från förra säsongen tror jag spelat stor roll för vår prestation så här långt.
När vågade du tro på slutpspelsplatsen?
– Under landslagsuppehållet i januari så justerade vi vår interna målsättning till att vi skulle nå slutspel. Vi hade presterat så bra och låg bra till i tabellen så från det har det inte funnits något annat än att vi ska nå slutspel. När vi också inledde med två segrar efter uppehållet så började jag känna att vi verkligen skulle ha en bra chans att ta en slutspelsplats. Det har varit en rekordjämn serie så det har krävts hårt arbete hela vägen in.
Du har inte velat avslöja något ”önskelag ”i kvartsfinalen, nu blev det IK Sävehof, hur går dina tankar kring det?
– Att det blev ett riktigt tufft motstånd. Sävehof är regerande svenska mästare och har massor av slutspelsrutin, det var många spelare som var med och tog hem guldet förra säsongen. Jag tycker att det ska bli väldigt roligt att få mäta oss mot ett så bra lag i en serie av fem matcher. Sävehof är ett väldigt taktiskt slipat lag med en stor bredd, det kommer vara en utmaning för oss såklart. Jag hoppas att vi kan få till en matchserie där vi får fram våra styrkor med ett fysiskt försvarsspel och mycket attityd.
Ni vann mot dem hemma i Brinova Arena under hösten, vad behöver ni ta fram för att lyckas med det igen?
– Det var ett bra tag sen och mycket har hänt sen dess, men det är klart att vi tar med oss en positiv känsla in i kvartsfinalserien efter att ha tagit tre av fyra poäng mot Sävehof denna säsong. Vi behöver göra många saker väldigt bra för att lyckas ta hem en seger ikväll igen. Sävehof har många hot i sitt anfallsspel, en tuff blanding av många olika kvalitéer, så försvarsmässigt behöver vi få till en riktig fullträff med tufft duellspel och fint målvaktsspel.
Nu handlar det ju inte om att vinna en match utan att ta hem en serie i bäst av fem matcher, vad är utmaningen i det, tänker du?
– Det är en viss skillnad absolut, vi har en del erfarenhet från detta men då har det varit kvalspel istället för slutspel. Det finns många faktorer som är både utmanande och roliga. Det finns en taktisk del där det gäller att ta lärdomar från föregående match, analysera vilka förändringar vi behöver göra men också vad vi tror Sävehof kommer vilja göra annorlunda. Det finns en fysisk del, det är kort mellan matcherna och kvartsfinalserien kommer spelas klart snabbt, därför kommer det krävas att vi återhämtar oss på bästa möjliga sätt för att kunna prestera i flera matcher.
Sävehof är ett rutinerat slutspelslag medan HFK kommer som riktiga underdogs. Finns det några fördelar i det?
– Det är klart att Sävehof är Sävehof och de får stå för favoritskapet om man tittar på odds och tips. Däremot spelade vi till oss en högre slutplacering efter 26 omgångar och har hemmaplansfördel, så vi kommer kliva in med en stor tro på oss själva och ett stort självförtroende. Riktiga underdogs tycker jag alltså inte att vi är, men det är klart att vi kan gå in i den här kvartsfinalserien utan press eftersom de flesta tror att Sävehof kommer gå vidare. Sådana lägen gillar vi och vi har presterat bra tidigare under säsongen när inte många trott på oss.
MATCHSTART KL 19!
HAR DU INTE BOKAT DIN BILJETT, GÖR DET HÄR!
KVÄLLENS LAGUPPSTÄLLNING:
1. Uros Tomic, MV
2. William Svahn, M6
3. Filip Psajd, V6
4. Luka Sotra, V9
6. Markus Viitkar, M6
7. Isak Larsson, M9
8. Hugo Sivertsson, H9
9. Dagur Sverrir Kristjansson, H9
10. Albin Stenberg, M6
13. Olafur Gudmundsson, V9
18. Fredrik Hellgren, M9
21. Linus Andersson, H6
22. Karl Jönsson, H6
66. Phil Döhler, MV
73. Noah Martinsson, V6
94. Tobias Nordahl, V9
Ej uttagningbara spelare: Axel Söderqvist (skadad axel), William Eriksson (skadat finger), Sigge Ryberg (rehabar sitt opererade knä)
